Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự biến đổi ngoạn mục. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã được tân trang và chuyển đổi thành một sân bóng đá hiện đại, đáp ứng tiêu chuẩn quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Chỉ hai năm sau, vào ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá diễn ra trong giai đoạn 2002-2003, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của sân vận động.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, chấm dứt thời kỳ thi đấu tại sân Maine Road. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận đấu giao hữu giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến rất nhiều trận đấu lịch sử, cả trong nước và quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết hợp đồng tài trợ với Etihad Airways. Tên gọi này đã trở nên gắn liền với hình ảnh của câu lạc bộ và sân vận động.
Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Đây là một bước tiến quan trọng giúp đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Năm 2021 và 2022, sân vận động khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, ghi nhận những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Gần đây nhất, tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã được khởi động. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, đáp ứng các tiêu chuẩn hiện đại nhất về quy mô và tiện nghi. Sau khi hoàn thành, Etihad sẽ trở thành một trong những sân vận động bóng đá lớn nhất và hiện đại nhất tại Vương quốc Anh.
Với sức chứa cho các trận bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ ngồi, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng Anh. Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002 cũng tốn thêm một khoản đáng kể, khoảng 42 triệu bảng.
Thiết kế kiến trúc độc đáo của Etihad với mái che dạng dây văng, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Sự kết hợp giữa tính hiện đại và sự tiện nghi cho khán giả đã làm nên sự thành công của thiết kế này. Việc mở rộng khán đài Nam và dự án mở rộng khán đài Bắc đang diễn ra sẽ càng làm tăng thêm vẻ đẹp và sự hiện đại của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là một sân vận động, Etihad còn là một phần không thể thiếu của khu phức hợp thể thao SportCity. Khu phức hợp này bao gồm nhiều địa điểm thể thao khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia. Đây là một quần thể thể thao hiện đại, đóng góp vào sự phát triển của thể thao tại Manchester.
Etihad đã và đang trở thành một biểu tượng không chỉ của Manchester City mà còn của cả thành phố Manchester. Sự đầu tư liên tục vào cơ sở vật chất, cùng với lịch sử phong phú và thiết kế kiến trúc ấn tượng, đã biến Etihad thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự đa năng của Etihad, khả năng tổ chức các buổi hòa nhạc và sự kiện lớn khác nhau bên cạnh các trận đấu bóng đá, đã làm tăng thêm sức hút của địa điểm này. Từ một sân điền kinh khiêm tốn, Etihad đã vươn mình trở thành một sân vận động đẳng cấp thế giới, khẳng định vị thế của Manchester City trên bản đồ bóng đá quốc tế.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
